15、第 15 章（1/1）
美国人没有什么初婚不愿娶寡妇的破陋俗，因为宗教原因挺讲究女性的“贞洁”，但同时对男性的道德要求也很高，瑞德·巴特勒就是因为跟失足妇女来往密切，所以才会“名声不好”。正经人家的年轻男孩有点鲁莽不是什么问题，但要是在男女问题上有点“糊涂”，就会落到菲利普·罗毕拉德的下场，被称为“浪荡子”，最后落个死于非命的可悲下场。
就好比哥哥查尔斯吧，他的问题是贪玩——在南方特指打牌、狩猎——追求女演员，但从没听说他出入妓院，在这个时代也就是个正直青年了。追捧女演员大抵就跟21世纪追星差不多，查尔斯享受的是追求的“过程”，除了邀请女演员吃了两次午餐，到现在都还没有跟女演员有什么进一步的接触呢。
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查尔斯则说：“这个达西不适合你，太无趣。”
“是吗？我觉得他能算是一个不错的陪伴者，也很会找话题，不至于冷场。要是笨到聊天都不会的人，我根本不会答应他的邀请。”
“瞧他说的话题！什么诗歌、音乐！”查尔斯嗤之以鼻，“那种话题有谁感兴趣？”
“你快住口吧，别让爸爸听见，又要责备你不学无术。”
“没劲！”查尔斯坚定表达自己的意见，“弗兰西斯还行，我和他在一起打过几次牌，他牌技还行。”
约瑟芬便觉得自己的这个哥哥也是没救了，“你是用朋友的标准衡量他。说说看，他在牌桌上是什么样子？”
“打牌很精明，总是赢，不喜欢输。”
“没输过吗？”
“至少我没见过他输。”
“别人也没见过他输吗？我不信，没有人能总是赢。”
听她这么一说，查尔斯也疑惑起来，“你说的没错，好吧，我去问问别人。至于你，我的好妹妹，要我看，这儿的人没有一个能配得上你！”
约瑟芬抿着嘴唇浅笑。
“我一直忘了问你，你在巴黎见过皇帝吗？”
她又笑：“见过。”老罗毕拉德曾经是拿破仑一世麾下的士兵，现任法国皇帝是拿破仑三世，说起来确实有点渊源。
“皇帝什么样子？”
“就是个中年男人，不丑，也不英俊。很有钱，国库就是他的钱包。”
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“皇帝住在杜伊勒里宫，外国王子和公爵们来访的时候住在爱丽舍宫，皇帝有时候也会去枫丹白露宫和凡尔赛宫。”约瑟芬平淡的说。
安当松太太兴致勃勃，但又要表示出一种见多识广不在话下的新贵族的高傲姿态，可又实在按捺不住能够一窥帝王生活的欲望，于是十分矜持的问：“皇后什么模样？听说皇后十分美貌，还是真正的贵族出身。”
梅维尔太太说：“哎呀！报纸上可都登过的，皇后虽然十分美貌，但她的出身并不怎么样，她的父亲不过是一个酒商。”
说到“门第之见”，旧殖民地的新贵族们也还是同样的衡量标准。法国是相对而言的“旧世界”，美国是“新世界”，旧世界的军人、商人、修士到了新世界，就成了新的贵族，迅速将自己跟旧世界的贵族等同起来。
阶级分别始终存在，谁要说不存在，那才是睁眼说瞎话。
“皇后美极了！她皮肤很白，脸庞白净和软，五官都长得很好，杜伊勒里宫挂着皇后的大幅油画，真是个端庄秀雅的美人。”
“她结婚的时候都26岁了，天哪！我简直不敢想象我的小玛丽到26岁还没有结婚！”安当松太太捂着脸，一幅“不敢置信”的神情。
梅维尔太太马上意味深长的微笑，“当然，如果她母亲的目标是一位皇帝，这么多年的等待还是值得的。”
几位年长的太太都意味深长的相视而笑。
确实，欧仁妮皇后的母亲就是在做着“待价而沽”的事情，欧仁妮的美貌何愁找不到合适的丈夫，但“合适的丈夫”并不是最优选，成为皇后才是真正的“麻雀变凤凰”。
法国贵族都知道拿破仑三世娶不到一位真正的世袭公主，只能退而求其次，迎娶一位贵族之女，欧仁妮的贵族身份来自她的父亲，一位西班牙公爵，但挑剔的法国贵族认为由于欧仁妮出生的时候，她父亲还只是个小小的伯爵（伯爵是家里的小儿子），因此欧仁妮算不上“真正的大贵族”之女。
但不管怎么样，公爵只女欧仁妮和法国的皇帝陛下结婚了，这也是拿破仑三世能找到的最好的结婚对象，双方都很满意。
接着太太们又兴致勃勃的问起了皇后的裙子和珠宝。皇后有无数珠宝，波旁王朝被推翻后，拿破仑一世接收了旧王朝的绝大部分珠宝；现在是拿破仑三世当权的时代，皇后也同样拥有无数令人称羡的珠宝首饰。
为了满足听众的窥探心理，约瑟芬打起精神，绘声绘色描述了王宫里的舞会是多么盛大！一场舞会往往有2、3000人参加，参加舞会的人是这么多，以至于庞大的王宫跳舞厅里人满为患，皇帝和皇后都不得不挤在人群里跳舞；
贵妇们和有钱人家的太太们都以得到一张王宫舞会的请柬为荣，她们为了舞会订做华美的舞裙，购买价值上万法郎的首饰，一场舞会一位太太花费的金钱以“万”计，男人花的钱也不会少于这个数，而你可能压根都没有凑到皇帝皇后跟前的机会；
能参加王宫舞会就是一种“荣耀”，也因为来参加王宫舞会的人数以千计，王宫的守卫没办法做到防范严密，于是最可笑、最匪夷所思的事情发生了：有人在舞会上偷窃，而往往得手的次数挺多，极少被人抓到。
皇帝长得不好看，并且发胖了，喜欢打牌，但王宫里的客人并不赌钱，；王宫的晚宴也不怎么样，皇帝夫妇都不是美食家，而且晚宴时间非常的短暂，不到1小时就结束了，皇帝先离开，随后皇后也离开了，客人们尽管没有吃饱，但也不可能再坐下来继续用餐。
这些王室轶事极大程度满足了太太们对王室家庭的窥探欲。约瑟芬又很聪明的将故事重点放在皇帝和皇后身上，几乎不说她自己。这就是一位机智的讲故事的人应该做的，能够以“亲身经历”讲述这些外人难以得知的八卦就是“低调的炫耀”，不需要强调其他了。
上等人家的太太们也在背后嘀咕，她曾经的夫姓“黑斯汀斯”明显是一个英国姓，而不是法国姓，所以这位神秘的或者说倒霉的黑斯汀斯先生到底是不是贵族呢？罗毕拉德家的仆人或是奴隶都不用爵位称呼约瑟芬或是小维克多，是不是说明，黑斯汀斯压根就不是贵族？
爱弥儿·罗毕拉德可是早就说过，约瑟芬嫁给了一位法国贵族……
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约瑟芬并不在意太太们背后的嘀咕。
她常带自由黑人莉迪亚、坎迪斯出门做客，到别人家就是由主人家的黑奴伺候，莉迪亚、坎迪斯便去跟主人家其他的黑奴说话。女主人默许她们可以随意向任何人宣传“渐进赎买”的好处，成为自由民后仍然可以选择不离开主人家，只是身份从“奴隶”变成了“仆人”，女主人还会支付她们薪水，许诺送她们的孩子上学，如果没有开办给小黑崽子的学校，女主人许诺她们可以自己找老师开办学校，女主人会支付开设学校的房租费用和老师的薪水。
“知识才是力量”这个道理黑奴们都明白，佐治亚州也不是没有自由黑人，他们甚至可以坐着马车呢！黑人可以当律师，也可以拥有土地当农场主，甚至有些自由黑人自己都有黑奴呢！
黑奴们都对这种赎身形式很感兴趣。
是否“自由”具有极大不同，哪怕你做着同样的工作。你是个自由民，以仆人的身份做着跟以前一样的工作，你不会再担心主人心情不好就抽你一顿马鞭，也不再担心主人经济不好或是打牌输了，就把你转卖或是送给别人，以至于你骨肉分离，痛不欲生。奴隶的最大痛苦都是来源于“不自由”，来自于命运的不确定。
因此他们都觉得罗毕拉德家的小姐是多么可爱的女人啊！
要说一个家庭里知道最多隐秘事情的，莫过于仆人/奴隶了，黑奴们什么都知道，主人们不把他们当人看，所以也从来不避着他们说话，有关约瑟芬的话题也是这些黑奴们告诉莉迪亚和坎迪斯的。太太们一致认为约瑟芬长得确实很美，但这种美丽不是一般男人能够——太太们怎么说的？是“降服”？大概就是这个意思。
美丽的女人天然就有一种风流的风情，只是一个浅浅的微笑都会令人神魂颠倒，男人都会拜倒在这种迷人的风情之下，其他女人当然会有“危机感”。
这是因为她们深知男人的性情，男人是看脸的生物，没有例外。